Als fremd wird das Unvertraute verstanden. Oft werden Menschen oder Gruppen als fremd bezeichnet, die als anders im Verhältnis zur eigenen Gruppe oder zu sich selbst wahrgenommen werden. Die eigene Gruppe kann dabei als nationale, kulturelle oder religiöse Gruppe definiert werden. Sie wird mitunter als homogen wahrgenommen. Die Abneigung gegen als fremd empfundene Personen, die als nicht zu dieser Gruppe zugehörig wahrgenommen werden, wird als Fremdenfeindlichkeit bezeichnet. Die Verwendung des Begriffs Fremdenfeindlichkeit ist problematisch, da Menschen feindlich behandelt werden, die nicht als Teil eines „Ich“ oder „Wir“ empfunden werden, es sich also um Rassismus handelt. Durch die Verwendung von Fremdenfeindlichkeit statt Rassismus werden die Opfer als tatsächlich fremd und anders bezeichnet und ausgegrenzt.